Della sindrome dell’intestino irritabile

È importante che la persona sappia che, dopo la diagnosi di IBS effettuata dal gastroenterologo, è possibile alleviare la sintomatologia, allungare i periodi di remissione, prevenire patologie legate alla sindrome dell’intestino permeabile e migliorare la qualità della vita mediante l’intervento nutrizionale. Questo si esplica attraverso un piano alimentare adeguato e personalizzato, e una particolare attenzione all’equilibrio della componente batterica intestinale. 

L’anamnesi che il nutrizionista effettua durante il primo incontro è uno strumento fondamentale e imprescindibile, così come la valutazione di un eventuale rischio nutrizionale dovuto ad assorbimento disfunzionale. È necessario ricordare che l’attività dell’apparato gastroenterico è influenzata, oltre che da fattori generali e sporadici, anche e soprattutto da fattori individuali, fra i quali quelli genetici, alimentari, stressogeni ed emozionali. E questo non dovrebbe stupirci: l’intestino rappresenta infatti l’interfaccia che il nostro organismo interpone fra l’esterno e l’interno. Ogni cibo di cui ci nutriamo fa parte in realtà dell’ambiente esterno fino a quando non viene assorbito nelle sue singole parti. Inoltre, si tratta di una interfaccia davvero molto complessa dal punto di vista anatomo-funzionale, ricca com’è di enterociti assorbenti, terminazioni nervose, cellule immunitarie, tessuto neuro-endocrino e componente batterica. Quest’ultima rappresenta un vero e proprio organismo nell’organismo, costituendo quello che ormai conosciamo con il nome di microbiota intestinale, implicato in molteplici funzioni, tra le quali l’assorbimento dei principi nutritivi, e parte dei nostri sistemi di difesa a livello intestinale. 

Alla luce di queste osservazioni risulta comprensibile il motivo per cui, se l’equilibrio di questo complesso sistema intestinale si altera, come avviene nell’IBS, le conseguenze sul nostro benessere possono essere macroscopiche e considerevoli, sia a breve che a lungo termine. 

Nei pazienti con IBS il cibo rappresenta in generale il primo vero fattore precipitante: è dopo il pasto, infatti, che queste persone lamentano la maggior parte dei sintomi, spesso in seguito all’assunzione di particolari alimenti. Questi sintomi sono riconducibili a una serie di fenomeni, fra cui allergie, intolleranza o iper-suscettibilità al glutine, disbiosi intestinale (fra cui la SIBO, Small Intestinal Bacterial Overgrowth) sostenute da abitudini alimentari (o, a volte, integrazioni probiotiche) scorrette.

Gli approcci dietetici all’IBS sono diversi e tutti supportati da un’ampia letteratura scientifica (Portincasa-2017-Irritable bowel syndrome and d.pdf).

Uno dei regimi alimentari più recentemente utilizzati è la dieta Low Fodmap. Per Fodmap si intendono quei piccoli carboidrati fermentescibili che, fermentando, appunto, producono metano, idrogeno e acidi grassi a catena corta, provocando distensione addominale e i tipici sintomi associati. In alcuni studi recenti è risultato che la dieta a basso contenuto in Fodmap si associa a un miglioramento della sintomatologia e quindi della qualità della vita (fonte: aspen).

Un altro approccio è rappresentato da diete ad alto contenuto di fibre alimentari, particolarmente adeguate a fronteggiare la stipsi. Le fibre maggiormente utilizzate con buoni risultati sono lo Psyllium e la gomma di Guarr parzialmente idrolizzata (fonte: NIH). Lo scopo di questi interventi è duplice: creare massa fecale che solleciti la peristalsi e promuovere la sintesi di acidi grassi a catena corta a partire dalla fibra da parte dei batteri microbiotici.

La dieta priva di glutine risulta spesso vantaggiosa, almeno nell’immediato, nei pazienti in cui la IBS è conseguenza di una elevata suscettibilità al glutine (Gluten Sensitivity o sensibilità al glutine non celiaca) in assenza di celiachia. Per l’assenza di chiare evidenze in letteratura e per il rischio di peggioramento sintomatologico in caso di contaminazione accidentale da glutine, è bene consigliare la moderata riduzione e non l’eliminazione totale di glutine, adeguando e bilanciando attentamente il piano alimentare nel suo complesso.

Anche la dieta deprivata di quegli alimenti che risultano fastidiosi per gli individui con IBS rappresenta un approccio utile. Questo tipo di pratica, supportato dalla letteratura (fonte: NIH), risulta nella pratica quello più efficace. Presenta però lo svantaggio di esporre il paziente al rischio di deficit e carenze nutrizionali, soprattutto se gli alimenti esclusi sono numerosi e di grande importanza per la copertura dei fabbisogni alimentari. È necessario, dunque, fare una scelta attenta dei cibi da escludere e bilanciare meglio possibile la dieta così deprivata, aiutandosi eventualmente con un protocollo di integrazione parallelo e adeguato da caso a caso.

Il lavoro sul piano alimentare verrà peraltro accompagnato da quello sul microbiota intestinale: la scelta di prodotti pre-, pro-, simbio- e post-biotici deve essere personalizzata, proprio per garantire la riuscita del trattamento. Esistono già in rete dei data-base utili e di agile consultazione (fonte: microbioma), così come un’ampia letteratura specifica e di riferimento. (fonte: NIH ; fonte: APS)